Le premier pressing : la matrice fraîche
Un pressing, c'est l'édition physique d'un disque, liée à un moment précis de sa fabrication. Le « premier pressing » désigne les exemplaires fabriqués lors de la toute première production, avant que le moule de stamping ne commence à s'user. Ces exemplaires, pressés à partir d'une matrice encore fraîche, sont généralement considérés comme les plus fidèles à l'intention originale de l'enregistrement. C'est pour cela qu'ils sont souvent plus chers et plus recherchés.
Le repress : réédition, pas copie
Un « repress » est une réédition, fabriquée à partir de nouveaux moules, parfois des années ou des décennies après la sortie originale. La qualité dépend entièrement du soin apporté : certaines rééditions audiophiles supervisées par les ingénieurs d'origine dépassent même la qualité du pressing originel. D'autres, pressées à la va-vite pour répondre à un regain d'intérêt commercial, déçoivent.
Comment identifier un pressing ?
Pour un collectionneur, identifier un pressing se fait grâce aux inscriptions gravées dans la matrice, aux codes de catalogue sur la pochette et sur le label, et à certains détails spécifiques au pays d'origine. C'est tout un art, qui fait partie intégrante du plaisir de chiner.
Les pays réputés pour leurs pressings
Certains pays ont des réputations bien établies dans le monde du pressing vinyle. L'Allemagne, le Japon (pressings d'une propreté et d'un soin extrêmes, très recherchés pour le jazz et le rock classique), les États-Unis et le Royaume-Uni (pour les originaux des années 60-70) sont les références. Un pressing japonais d'un album de Miles Davis ou de Led Zeppelin peut valoir plusieurs fois le prix d'une réédition européenne récente, non pas par snobisme, mais parce que les standards de fabrication y ont longtemps été supérieurs.
La valeur d'un premier pressing
La valeur d'un premier pressing repose sur plusieurs facteurs : la rareté de l'édition, l'état de conservation (la cote Discogs VG+/M est une référence mondiale), la popularité de l'artiste, et l'origine géographique du pressage. Un Sgt. Pepper's UK Parlophone premier pressing en très bon état peut se négocier à plusieurs centaines d'euros. À l'inverse, beaucoup de premiers pressings d'albums moins connus restent très accessibles en occasion. La chasse aux pressings est une discipline qui se cultive : on commence par apprendre, on finit par savoir reconnaître une pépite en moins d'une minute.
